ご家族を亡くした際、「菩提寺がないことを知り戸惑いを感じた」という人は少なくありません。「菩提寺がないと供養ができない」と誤解している人も多いと思いますが、特定のお寺とのご縁がない人にも、さまざまな供養の選択肢があります。

そこで今回は、菩提寺がない場合のお墓や供養方法の選び方を解説します。戒名や法要、葬儀はどうする？など、知っておきたい考え方や注意点もお伝えしますので、ぜひ参考にしてください。

菩提寺とは何か

菩提寺とは、先祖代々のお墓があり、葬儀や法要の際に供養をお願いしてきたお寺のことをいいます。お墓や納骨堂を継続的に維持・管理してもらうために支払う護持費やお布施などによって寺院運営へ協力し、そのお寺の檀家として継続的に関わってきたケースも多くみられます。

しかし近年は、核家族化や社会情勢の変化によってお寺との関わり方も変わり、「檀家にはならず、葬儀や法要のみを寺院に依頼する」といった関係を選ぶ人も増えています。また「生まれた土地から離れてしまい、菩提寺が遠方にある」、あるいは「疎遠になってしまっている」というケースも少なくありません。

菩提寺の有無がわからない場合の確認方法

突然ご家族を亡くし、そもそも菩提寺があるのかわからないという人も中にはいらっしゃるのではないでしょうか。その場合は、以下のいずれかの方法で確認することができます。

親族に聞く

親戚や祖父母など、頼れる年長者がいる場合は、その方に確認することが一番確実な方法です。過去に法要をお願いしたことがあれば、その寺院が菩提寺である可能性が高いです。

お墓の場所を確認する

先祖のお墓がある場所が菩提寺である可能性が高いです。お墓の場所を確認し、直接住職に尋ねてみましょう。

仏壇の位牌を確認する

家に仏壇があれば、位牌にお寺の名称が書いてあるかもしれません。寺院名が書かれていなくても宗派がわかれば、近くにあるその宗派のお寺にあたってみるという方法も一つです。

菩提寺がない場合、葬儀はできるの？

菩提寺がなくても、葬儀を執り行うことは可能です。葬儀では、僧侶による読経や戒名授与を行うケースが多いですが、必ずしも菩提寺が必要というわけではありません。最近は宗教儀式を行わず火葬場でお別れをする「直葬・火葬式」といった葬儀を選ぶケースも増えてきていますし、僧侶を紹介してくれるサービスなどもあります。

そのため、菩提寺がない場合は、まず葬儀社に相談してみましょう。葬儀社では、宗派に合った僧侶の紹介やサービスの案内を行っていることが多く、状況に応じたプランなどの提案を受けることもできます。
また、宗派がわからない場合でも、確認方法や葬儀の進め方について案内してもらえることも多いため、「菩提寺がない」「宗派がわからない」と正直に伝えたうえで相談することが大切です。

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菩提寺がない場合の「お墓」「供養」の選択肢

菩提寺がない場合、葬儀後のご遺骨の納骨先にご不安を感じている人も多いのではないでしょうか。

しかし、菩提寺のお墓に納骨する以外にも、供養の仕方はさまざまあります。ここでは菩提寺がない場合の「納骨方法」や「供養方法」をお伝えします。

宗旨宗派不問の霊園を利用する

一つは、「宗旨宗派不問」と謳っている霊園を利用する方法です。永代にわたって管理・供養を行ってくれる永代供養付きの霊園であれば、お墓の継承者に不安がある方でも無縁墓になる心配はありません。

このような霊園では、複数の埋葬方法が用意されていることが多く、埋葬方法によって費用も異なるため、予算や考え方にあわせて選ぶことが大切です。

ただし、集合型、個別型でも、一定期間（33回忌など）を過ぎると、合祀（他のご遺骨と一緒に埋葬）されることが多く、合祀後はご遺骨を取り出すことができなくなります。合祀の時期や条件は霊園によって異なるため、事前に確認しましょう。

納骨堂を利用する

納骨堂とは、ご遺骨を収める屋内施設のことをいいます。ロッカーのようなタイプや仏壇の形をしているタイプなどさまざまな種類がありますが、いずれも室内にあるため、天候に左右されずにお参りができる点が特徴です。１区画につき複数のご遺骨を納められるタイプを選べば家族とお墓を共有することも可能です。

納骨堂も永代供養付きであることが多いため、お墓の継承に不安がある方によく選ばれている納骨方法ですが、一定期間（33回忌など）を過ぎると合祀されることが一般的です。合祀の有無や時期は施設ごとに異なるため、契約前に確認しておきましょう。

自然葬を行う（樹木葬・散骨など）

最近は、墓石ではなく樹木を墓標とする「樹木葬」や、ご遺骨をパウダー状に粉砕して海などに撒く「散骨」といった選択肢もあります。これらは、最終的にはご遺骨が土や海などの自然界に還っていくことから「自然葬」とも呼ばれています。

自然葬は、後からご遺骨を手元に戻せなくなってしまう点に注意が必要です。特に散骨の場合は、一度海に撒いてしまった後から回収することは不可能です。ただし、一部を海に撒き、一部をお墓に納骨する、あるいは手元供養に回す「分骨」といった方法も選択できるので、ご遺骨をお墓や手元に残しておきたい場合は、そちらも検討するとよいでしょう。

また、樹木葬でも通常の骨壷のまま埋葬し、一定期間内であればご遺骨を取り出せるケースもあります。取り出しの可否や期間は施設によって異なるため、事前に確認したうえで、自身の考えに合った方法を選ぶことが大切です。

手元供養（分骨・遺骨ペンダントなど）を行う

ご遺骨を、お墓や納骨堂などに納骨せず、身近な場所に保管し供養する方法を「手元供養」といいます。ご遺骨の一部を遺骨ペンダントなどのアクセサリーに加工するケースもあれば、すべてのご遺骨を骨壷に収め、ご自宅で保管するケースなどもあります。

手元供養は、故人を身近に感じられるというメリットがありますが、すべてのご遺骨を手元供養で保管する場合は、ご自身が管理できなくなった後のご遺骨の納骨先も考えておく必要があります。

菩提寺がない場合、戒名はどうする？

戒名とは、仏教において仏弟子となったことを示す名前のことで、葬儀や法要の際に僧侶から授けられるものです。本来は、生前に仏門に入った人が戒律を守る証として授けられる名前でしたが、現在では、葬儀の際に亡くなった人へ授けられるものとして広く用いられています。

戒名は、法律で定められている義務ではなく、仏教的な慣習に基づくものであるため、故人やご家族の価値観に応じて「戒名をつけない」という選択をすることも可能です。

戒名をつけない場合の注意点

「戒名をつけない」という選択をする前に、納骨先の条件を確認しておく必要があります。一般的に、寺院が管理する墓地や納骨堂への納骨を検討されている場合は、戒名が求められることが多いため注意が必要です。一方、宗旨宗派不問の霊園や納骨堂、自然葬、および手元供養の場合は、戒名の有無は基本的には問われません。

菩提寺がなくても戒名を授けてもらう方法はある

菩提寺がなくても、戒名を授けてもらうことは可能です。僧侶紹介サービスなどを利用して葬儀や法要を行う場合、戒名授与をあわせて依頼することができます。

また、永代供養墓や寺院納骨堂を運営している寺院において、僧侶から戒名を授けてもらえるケースもあります。寺院によっては、檀家にならなくても戒名授与に対応している場合もあるため、事前に条件を確認し、自分に合った方法を選ぶことが大切です。

四十九日法要、一周忌、三回忌などの年忌法要の際に、後から戒名を授けてもらうケースも珍しくないため、必要に応じて相談してみましょう。

菩提寺がない場合の法要の考え方

菩提寺がない場合でも、葬儀と同様に、僧侶紹介サービスを利用して法要を行うことができます。そうすることで、菩提寺との継続的な関係がなくても、必要に応じて法要を依頼することができます。

また、宗教的な儀式にこだわらないのであれば、「法要を行わない」という選択肢もあります。
仏教において供養とは、本来、「故人を想い、感謝し、心を向ける行為そのもの」とされています。そのため、法要という形を取らなくても「家族で手をあわせる」「写真や遺骨の前で感謝の気持ちを伝える」などを供養と考えることもできるでしょう。形式よりも、遺された人たちが納得できるかどうかが大切です。

「菩提寺がない」＝「供養ができない」ではない

菩提寺がないからといって、供養の選択肢が限られるわけではありません。
葬儀や法要をどう行うか、納骨先をどうするかは、故人とご家族の気持ちに合った形を選ぶことが、現代の供養のあり方といえるのかもしれません。

まずは、さまざまな選択肢を知ったうえで、ご家族やご親族とも話し合いながら、故人らしい供養のあり方を選択していけるとよいでしょう。

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