その地域に伝わるしきたりが、何らかの形で葬儀に反映されるということはよくあります。栃木県の葬儀にも地域ならではの風習やマナーがあります。また、同じ栃木県内でも、一部の地域のみで行われている習慣なども見受けられます。
そのため、はじめて栃木で葬儀を執り行う場合や、遠方から栃木の葬儀に参列する場合などは、勝手がわからず困ってしまうこともあるかもしれません。当然、受け継がれてきた風習にはマニュアルもなく、最近は、菩提寺を持たないご家庭も増えているため、相談できる人がいないというケースも少なくありません。

そこで今回は、栃木県でお通夜や葬儀を行う場合に、知っておきたい風習やマナーについて解説します。これから栃木県で葬儀を行う方や、栃木県の葬儀に参列するご予定のある方は、ぜひ参考にしてください。

「組内（くみうち）」という習慣

栃木県では、葬儀などで助け合う「組内（くみうち）」という組織があり、かつては、この組内が葬儀一式を取り仕切っていたそうです。現在では、葬儀は葬儀社に任せることがほとんどですが、受付や会計などの手伝いを組内が担うことも多いようです。

故人を安置する際の習慣

通常、故人を安置する向きは北側に頭を向けた「北枕」となりますが、栃木県では、故人を安置する際、一旦頭を南側に向けてから北枕にする習慣が残っている地域があります。この、頭を一旦南に向けるという行為は、「枕返し」との関連が深いとされています。

枕返しとは、寝ているときに頭と足の位置が入れ替わる現象のことをいいます。栃木県栃木市の大中寺には、「枕返しの間」があり、かつて旅人がこの部屋で本尊に足を向けて寝たところ、翌朝には頭の方が本尊の方へ向いていたという伝承が残っています。このように、栃木県は枕返しと縁の深い地域であることが、安置時の習慣につながっているとも考えられます。

足利市では「新生活運動」を推進。香典返しは辞退する？

栃木県足利市では冠婚葬祭の簡素化運動を「古くて新しい生活改善運動（新生活運動）」と位置づけ推進しています。具体的には、香典袋に、お返し辞退のラベルを貼り、新生活推進額1,000円を包む「香典返し辞退運動の推進」と、花輪をだす代わりに、香典袋に「御花輪代」として花輪代相当額を入れ御霊前に供える「花輪代方式の推進」などで、足利市の公式サイトには専用のページと、お返し辞退ラベルのダウンロードページが掲載されています。

また、葬儀当日は、通常の受付に加えて新生活専用の受付が設置され、近隣住民はお返し不要のラベルを貼った香典袋を新生活専用の受付にお渡しするという流れになります。もちろん通常の受付もあるので、一般弔問客はそちらの受付に通常通りの金額をお包みしてお渡しすれば、後日香典返しも送られてきます。

広い地域で行われている百万遍念仏（ひゃくまんべんねんぶつ）

栃木県の広い地域で、「百万遍念仏」が行われています。百万遍念仏とは、念仏を100万回唱えることで、故人を供養するというものです。元々は個人で行うものでしたが、現在では長い数珠を複数人で持ち、それを回しながら念仏を唱えるという行法が一般的です。

ちなみに、この百万遍念仏は、京都の知恩寺で、疫病が蔓延していた鎌倉時代末期、後醍醐天皇の命によって7日間の百万遍念仏を行い疫病を鎮めたという出来事がきっかけとなり、日本各地に広まったと言われています。そのため栃木県のみならず、多くの地域で見られる習慣ですが、最近は地方でも都市部で行われることは少なくなっているようです。

出棺時の習慣「仮門（かりもん）」と「花籠ふり（はなかごふり）」

静岡県や茨城県など、各地で残っている出棺時の習慣の一つに、「仮門を通る」があります。仮門とは簡易的な門のことで、栃木県では自宅からの出棺時に、竹で作った仮門を通ります。仮門は出棺後すぐに壊しますが、そうすることで、故人が帰る場所がわからなくなり成仏できると考えられています。

また出棺時のもう一つの習慣として「花籠ふり」があります。花籠とは、色紙を細かくしたものや、お金を模した紙を入れた目の粗い籠に、竹の竿を取り付けたもののことをいいます。その花籠を出棺時に振るという習慣は、故人の旅立ちへのはなむけの意味で行われているものです。籠から紙が舞い落ちる様が花のように見えることが名前の由来のようです。

宇都宮市には前火葬の地域がある

火葬は、通夜、葬儀・告別式の後に行われる「後火葬」が一般的ですが、宇都宮市の一部の地域では葬儀前に火葬を行う前火葬の地域が残っています。

お浄めは塩とかつお節

葬儀後のお浄め方法は、帰宅時、玄関に入る前に体に塩を振りかけるというものが一般的ですが、栃木県では、塩を振りかけるだけでなくかつお節を口にするという習慣が残っている地域があります。詳しい理由は定かではありませんが、そもそもお浄めは神道の考え方に基づく習慣で、穢れを落とすという意味があります。かつお節は神道の神饌（神にお供えする食べ物）として重要な役割を果たしており、浄めの効果を増幅させてくれるものとしてかつお節が選ばれたのかもしれません。かつお節は製造工程で燻されることで旨味を増しますが、神道では「燻す」という行為そのものが「邪気を払う」あるいは「浄化する」などと捉えられています。

葬儀から7日間は、故人の着物を北向きに干す？

栃木県では、葬儀から7日間、故人の着物を北向きに干す習慣が残っている地域があります。しかも、7日間、着物に水をかけ続け、常に濡れた状態を保つことがポイントです。この行為には、故人が着物に残した現世への未来を洗い流すという意味が込められているともいわれています。

遺族は、初七日まで毎日墓参りをする？

栃木県では、初七日まで毎日遺族が「墓おこし」と呼ばれる墓参りをする習慣が残っている地域があります。ちなみに地域によって「墓直し」「仏さんおこし」「朝おこし」など呼び方も様々あるようです。これは、土葬時代の名残で、今のように医療が発達していない頃は、仮死状態で埋葬されてしまい、まれに亡くなった人が次の日に生き返るということがあったため、当時は死亡を確認する行為として行なっていたものが、習慣となって残っていると考えられています。

栃木の葬儀でわからないことは栃木の葬儀社に相談しよう

ここまで栃木県特有の葬儀の習慣についてお伝えしてきましたが、このような葬送習慣は、同じ市内でも地域によって引き継がれている地域もあれば、簡略化されている地域もあり、実際のところは、親族の年長者や地元の葬儀社などに確認してみることが、一番確実な方法でもあります。

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